Von Sinn und Unsinn der Heiligenverehrung

Die Heiligenverehrung scheint eines der katholischen "Markenzeichen" schlechthin zu sein und doch muss ich sagen, dass auch ich Probleme mit bestimmten Formen von Heiligenverehrung habe. Manchmal scheint es mir, dass Gläubige manchen Heiligen mehr zutrauen als Gott. Dazu tragen natürlich auch bestimmte Patronate bei: Odilia bei Augenkrankheiten, Florian bei Feuer, Christophorus auf Reisen, Judas Thaddäus bei hoffnungslosen Fällen und natürlich der allseits beliebte Antonius bei Verlust von Gegenständen. Die Absurdität mancher Patronate (z.B. für das Gedeihen von Bohnen – hl. Sixtus II., gegen bösartige Ehefrauen – hl. Guntmar, gegen die Qualen des Fegefeuers – hl. Ursula, gegen Froschplage – hl. Herveus, gegen Mückenstiche – Rosa von Lima, Heilige, die FÜR Regen zuständig sind und welche die GEGEN Regen zuständig sind), trägt dazu bei, dass das Thema Heiligenverehrung einen bisweilen magischen Touch bekommt. Verständlich, dass dies einige Christen recht kritisch beäugeln.

 

 

An Allerheiligen bricht für mich am aller deutlichsten hervor, worum es bei der Heiligenverehrung bzw. der Heiligkeit geht. Der Tag richtet den Blick darauf hin, wofür wir berufen sind. So drückt Johannes es aus: „Jetzt sind wir Kinder Gottes. Doch ist noch nicht offenbar geworden, was wir sein werden. Wir wissen, dass wir ihm ähnlich sein werden.“ (1Joh 3)

Schon jetzt sind wir Kinder Gottes, schon jetzt sind wie Heilige (so spricht Paulus seine Gemeindemitglieder an) durch die Taufe und den Glauben an Christus. Und in der ewigen Gemeinschaft mit Gott werden ihm ähnlich sein, d.h. heilig sein, wie er heilig ist.

 

Ich lese gerne die Briefe des Apostels Paulus, denn Paulus war der erste Jünger des Herrn, der Christus nicht mehr leibhaftig begegnet ist. Er ist für mich sozusagen das Urbild des Jüngers. Ich finde es zwar auch spannend im Evangelium von den Frauen und Männern zu lesen, die unmittelbar mit Jesus unterwegs waren, aber für mein persönliches Christsein, dass ich eben lebe ohne Jesus direkt begegnet zu sein, ist Paulus für mich Gefährte; steht er doch vor derselben Situation wie ich: Christi Botschaft leben wollen ohne historischer Zeuge seines öffentlichen Wirkens, seines Todes und seiner Auferstehung zu sein. Ihm sind viele, viele Menschen gefolgt. Frauen und Männer allen Alters, aller Charaktere, aller Jahrhunderte, in Kriegen und Friedenszeiten, in Wohlstand und Armut, im Kloster und im normalen Arbeitsalltag, sind auf ihre Weise Jesus nachgefolgt. Das ist für mich Heiligkeit: Christus nachfolgen im Hier und Jetzt.

 

Gerade bei den Heiligen unserer Zeit ist es durch eine bessere Quellenlage einfacher nachzuvollziehen wie sehr diese Menschen genauso Menschen waren wie wir. Der sel. Pier Giorgio Frassati bspw. war ein leidenschaftlicher Bergsteiger und träumte davon – so wie ich – eines Tages das Matterhorn zu besteigen. Der sel. Carlo Acutis spielte gerne Playstation, der sel. Karl Leisner verliebte sich, während seines Freisemesters in Freiburg, worauf er zwei Jahre mit sich rang, wohin sein Weg nun führen würde. Die hl. Mutter Teresa war eine Powerfrau und dennoch hätte ich sie nicht gerne als Oberin gehabt, zeugen ihre Briefe doch von einem strengen und sehr fordernden Charakter.

Dass die Heiligen uns ähnlich sind und auch ihre charakterlich und persönlich schwierigen Seiten hatten, machen sie für mich nahbarer und dann kann ich der Idee der Patronate sehr viel abgewinnen. Denn die Patronate haben ja meistens etwas mit dem Leben des Heiligen zu tun. Es tut gut zu wissen nicht alleine zu sein in manchen Schwierigkeiten des Alltags. Es gibt Mut, dass viele andere Menschen vor ähnlichen Herausforderungen standen und sie im Vertrauen auf Gott gemeistert haben.

Als ich während des Studiums zum dritten mal zur Lateinprüfung antreten musste, hatte ich die Möglichkeit am Grab des hl. Hieronymus in Bethlehem zu sein, der die Bibel vom Griechischen ins Lateinische übersetzt hat. Ich kann nicht sagen, ob es Glück, Fleiß oder die Fürsprache des hl. Hieronymus war, weshalb ich die Prüfung bestanden habe, aber in dem Moment habe ich mich trotzdem dem Heiligen sehr verbunden gefühlt.

 

Auch die Liturgie erschließt für mich einen wichtigen Aspekt der Heiligenverehrung. Die Oration zu dem jeweiligen Gedenktag ist nie an den/die Heilige/n direkt gerichtet, sondern an Gott. Gott wird in dem Gebet gelobt für das, was er an dieser oder jener Person Großes gewirkt hat. Und dann wird um seine oder ihre Fürsprache bei Gott gebetet. Das heißt nicht, dass man sich nicht direkt an einen Heiligen wenden kann, aber für mich kommt hier sehr deutlich zum Ausdruck, worum es geht: Dass Gott an uns handelt, dass Gott uns heiligt macht, dass Gott uns denselben Mut etc. schenkt, den er dieser Christin/diesem Christen vor uns geschenkt hat.

 

Ich mag Allerheiligen: Die Würde der Berufung des Getauften, die Vielfalt an christlichen Lebensweisen, die Wertschätzung des Verborgenen, die Menschlichkeit der Nachfolge, aber immer das brennende Herz für das Evangelium.

 

 

Sr. M. Clarita